これもマスメディアによる情報の刷り込みの成果なのか。名前だけは知っていた。
「花畑牧場の生キャラメル」
巷でも大層な人気らしい。
実際現場を目の当たりにするまで全く知りませんでしたが。
今回はそんな生キャラメルにまつわる話。
旅前
北海道に行くからと親にお土産のリクエストを聞いてみれば「カニ買ってこい」と。
いや、カニ選んでいる時間ないから。やんわりカニを拒否(←高いし……)した次にリクエストされたのがコレ。
「じゃあ、花畑牧場の生キャラメル買ってきてよ」
その時は「ふぅん。聞いたことあるな」ぐらいしか考えていなかったが。
その2。
ishii社長にお土産のリクエストを聞いたときのこと。普段なら「なんでもいいよ」と興味なさげに言うので、今回もそんな返答を半ば期待していたら、
「あ、あれ買ってきてよ。花…ナントカ牧場の生キャラメル」
（そんなの有名なのか?……花畑)
その3。
北海道の予定とバッティングしてしまったため、週末の食事会を断った友人に「お土産はトドカレーでいいっすかｗｗｗ」と半ば冗談でメールを送ったら、
「こちらのURLをご覧下さい」と生キャラメル記事のURLが書かれたメールが送り返されてきた。
ブルータス。お前もか！
噂話
と、まぁこんな具合に
北海道に行く → お土産は？ → 花畑(ry
聞く人間みんなが「花畑、花畑」の大合唱なので複雑な気持ちになった。
ちなみにお土産は時間の都合上、途中立ち寄る道の駅か新千歳空港、あるいは宿泊先のホテルでしか買えないため、そこに売っていないものはどうしようもない。
ネットで調べてみれば新千歳空港内の売店に花畑牧場の直営店が出店しているらしい。
(まぁ、行けば売ってんだろ……)
ROYCE'の生チョコを買うぐらいの考え(※1)でいた。
(※1)買うぐらいの考え……ROYCE'なら空港内どの売店でも取り扱っている。しかも美味い。
ところが北海道で旅のメンバーS田君に聞いてみれば、そんなに簡単に買えるものではないらしい。
しかも我々が新千歳空港に到着するのは20時程度。時間的にまず売り切れているだろう、というのが彼の予想。
またまた～。ご冗談を。ただのキャラメルだろ？
彼は仕入れてきた噂話を教えてくれた。
「なんでも空港内に花畑の喫茶店があって、そこでお茶すると優先的に購入できるチケットをくれるらしいです」
つまりそれほど買えない……ってことか。
お茶したら購入できるかもって、なんだよ。ドラクエ3の抱き合わせ商法か？
……不信感が募った。
北海道生キャラメルブーム
どうやら花畑の生キャラメルはそれほどヒットしたらしい。
宿泊先のホテルの売店では、そこかしこで生キャラメルが販売されていた。
なんだ、普通に売ってんじゃん。生キャラメル。
手を伸ばしてそれを取ろうとしたら………パッケージには「小樽 生キャラメル」。なんだこれ？
辺りを見渡せば「生キャラメル」「生キャラメル」、どこもかしこも「生キャラメル」
ちょっとした生キャラメルブーム。
昔ビックリマンチョコやらたまごっちがヒットしたとき、ロッチとかなんとか類似商品が出回ったアレと同じか。
そんなに美味いのか？生キャラメル。実際誰も生キャラメルを食したことがなかった。
M山さんとN地君が適当な生キャラメル(※小樽ではない)を買ったので、1つ分けてもらった。早速口に入れてみる。
「ん！これはっ！………ただのキャラメルだ」
別に感動もなにもありはしない。普通のキャラメルだわ、これ。世間がそんなに生キャラメル、生キャラメルと騒いでいる理由がわからん。
周囲に踊らされているだけなのか……。
生キャラメル狂騒曲
到着時そんなに気にも留めていなかったのだが、帰りに新千歳空港に着いたときに驚いた。
そこらじゅう「花畑」の文字。
ロビーには巨大な花畑牧場の横断幕が3本。中央には花畑牧場と書かれた巨大なツリー。
なんだこれ………。
あまりの光景にただただ呆然とするばかり。そして一角の方に何やら人だかりが。
行ってみればそこには人の行列が。
まさかこれが生キャラメルの行列なのか……！
「花畑牧場 最後尾」と書かれたプラカードを持ったカウボーイっぽい服装をした人間がいたのですぐにわかった。
列の方に行ってみると、そのカウボーイの姉ちゃんに声を掛けられた。
「今からお並び頂くと10分以上かかりまして、買えるかどうかわかりませんが、それでもよろしいでしょうか」
fig.花畑行列
なんだよそれ……。ヨ○タケ調子に乗りすぎだろヽ(#`Д´)ﾉ ﾌﾟﾝｽｶ
キャラメルごときのために列に並んで時間を浪費する気分になれなかったので速攻で諦めた。
旅の途中で食べた「ただのキャラメルのような生キャラメル」の印象が残っていたせいもある。ま、しょうがない。運がなかったのだ。
JALの売店でishii社長と友人のお土産について考えていた。やっぱROYCE'の生チョコかな……美味しいし。クール宅急便で送りつければいいだろう。
その時、S田君が近づいてきて小声で耳打ちしてくれた。
「すぐそこで花畑売ってますよ」
またまた、ご冗談を。
たしかに花畑牧場のブースはどの売店にもあったが、生キャラメルは売っていないのだ。それと見間違えたのでは。
半信半疑でJALの売店の一角に行ってみると……。
生キャラメル売ｯﾃﾙ━━━━(゜∀゜)━━━━!!!!
売り子のお姉さん(←カウボーイっぽいコスプレしていなかったのでJALの人だろう)の側には生キャラメルがあったのだ。
っていうか、よくわかったなS田君。彼の情報力の凄さに驚いた。
既に売り子のお姉さんの前には人だかりが形成されつつあった。そしてそこに置いてある生キャラメルはそんなに多くなかった。
「生キャラメルでーす。ここにあるものだけで売り切れになります。お1人様3個まででお願いしまーす」
心の中では若干の迷いがあった。
ホテルの売店で食べたパチモノの生キャラメルではないのか。しかし時間がない。そして幸運なことにS田君が早く教えてくれたおかげで我々は売り子のお姉えさんの目の前にいた。
「じゃぁ……3個もらっとくか……」
誰にしゃべるのでもなくひとりごちると、お姉さんが3個手渡してくれた。
花畑牧場 生キャラメル
で、これが偶然購入できた噂のアレ。
fig.花畑牧場 生キャラメル
口の中に入れるととろける……と何かの情報で知っていたが、それは嘘ではない。舌の上で2、3回転がすと、たちまちにとろける。
そして……甘い。
売店で食べたパチモノとは大違い。
私は甘いものが大好きなのでこれは美味しいかった。
（これは売れるわ……）
正直食べるまでは、タレントがはじめた商品で一過性の人気だと思っていましたが……。人気も出るわけだ。
そんなわけで意気揚々と自宅に持って帰ったのですが。
親と弟に食い散らかされて12個中2個しか食べられなかったわ……orz
★花畑牧場生キャラメル＆北海十勝餃子20g×20個ギョウザ★合計2点セット★
Comments